I juli 2010 fik ambulanceoperatøren Responce udvidet sin kontrakt med Region Midtjylland med 13,7 mio. kr. Dengang var regionens forklaring til offentligheden, at ekstrabetalingen havde baggrund i en omlægning af beredskabet i Horsens-omrÃ¥det. Men nu er det kommet frem, at den ekstra betaling reelt skete for at sikre, at Responce kunne overleve. I marts 2010 – kun tre mÃ¥neder efter at selskabets kontrakt med regionen trÃ¥dte i kraft – havde Responce nemlig meddelt, at selskabet var i akut pengenød og mÃ¥ske mÃ¥tte trække sig fra kontrakten. Derefter blev kontrakten ændret, men ved at øge betalingen med et sÃ¥ stort beløb har Region Midtjylland formentlig overtrÃ¥dt udbudsreglerne.
Det er Horsens Folkeblad, som er kommet i besiddelse af en række fortrolige dokumenter fra Region Midtjylland. Dokumenterne viser bl.a, at regionspolitikerne i maj sidste Ã¥r – pÃ¥ trods af, at Responce efter et udbud havde indgÃ¥et kontrakt med regionen om ambulancekørslen – gav Responce 13,7 mio. kr. ekstra om Ã¥ret for at udføre arbejdet, gældende fra 1. juli 2010 til kontraktens udløb i november 2013.
Det er sÃ¥ markant en stigning i betalingen til Responce, at det tilsyneladende var et brud pÃ¥ reglerne om udbud. Det vurderer professor Michael Steinicke, som er ekspert i udbudsret ved Handelshøjskolen i Aarhus. “Ændringen er sÃ¥ stor en forøgelse af kontraktsummen, at jeg har svært ved at se, hvordan det kan være lovligt”, siger Michael Steinicke til Folkebladet.
RegionsrÃ¥dspolitikerne var orienteret om, at reglerne kunne blive overtrÃ¥dt. De fortrolige dokumenter indeholder nemlig en vurdering fra en advokat, som regionen bad vurdere den ændrede kontrakt. I et brev fra den 7. maj 2010 skrev advokaten, at omlægningen af beredskabet og dermed prisen er “behæftet med en betydelig tvivl” i forhold til udbudsrettens rammer. Advokaten skrev ogsÃ¥, at en overtrædelse af reglerne gav Region Midtjylland pligt til “snarest at gennemføre et nyt udbud af ambulancetjenesten i delomrÃ¥de Horsens”. Det skete bare ikke, og den høje ekstrabetaling blev af regionsrÃ¥dspolitikere dengang forklaret med flere ændringer i ambulanceberedskabet i Horsens-omrÃ¥det.
Men ifølge Horsens Folkeblad viser dokumenterne, at de knap 14 mio. ekstra kr. i lige sÃ¥ høj grad blev givet for at redde Responce. I et fortroligt notat fra Sundhedsplanlægningen i regionen fra den 10. maj 2010 stÃ¥r bl.a., at “accepten af forslaget (ændringerne, red.) er en forudsætning for, at Responce A/S kan fortsætte driften (…) Med henblik pÃ¥ at sikre stabilitet i varetagelsen af opgaven i omrÃ¥det samt at bevare konkurrenceelementet pÃ¥ udførelsen af ambulancetjenesten i hele regionen er det afgørende, at Responce A/S fastholdes som aftalepart”.
Forud for det havde Responce i marts 2010 – kun tre en halv mÃ¥ned efter at Responce overtog ambulancekørslen – kontaktet regionen, fordi selskabet var i pengenød. Af et fortroligt notat fra regionen fremgÃ¥r, at ambulancekørslen gav sÃ¥ stort et underskud for Responce, at firmaet var tæt pÃ¥ at trække sig fra kontrakten.
Responce fik i 2009 et underskud på 3,8 mio. kr. og havde ved indgangen til 2010 en negativ egenkapital på 3,2 mio. kr. I selskabets regnskab for 2009 blev det dog meddelt, at selskabet ejere havde stillet garantier og lån til rådighed, som sikrede driften i 2010. Siden da har selskabet gennemført flere fyringsrunder, hvor i alt 10-12 reddere er blevet afskediget. Samtidig kæmper Responce stadig med fagforeningen 3F, der mener, at Responce ikke må anvende den attraktive døgnvagtsmodel. I den sag kræver 3F, at Responce bliver idømt en bod på 1,7 mio. kr.
