Beredskab Fyn handlede uberettiget, da beredskabet i 2023 bortviste en fællestillidsrepræsentant, som havde meldt sig syg, men efterfølgende blev set til en familiefødselsdag på en restaurant. Det fastslår en faglig voldgift, som har tilkendt den tidligere brandmand næsten 189.000 kr. i erstatning og godtgørelse. Voldgiften fastslår dog samtidig, at en almindelig afskedigelse ville have været berettiget, fordi fællestillidsrepræsentanten havde givet utroværdige forklaringer.
Det var uberettiget, da Beredskab Fyn i marts 2023 bortviste fællestillidsrepræsentant Ronni Bidstrup fra hans stilling som brandmand på brandstationen i Odense. Beredskabet havde ikke tilstrækkeligt grundlag for at konkludere, at han havde meldt sig syg uden reelt at være syg. Dermed var der heller ikke grundlag for en bortvisning uden opsigelsesvarsel. Det fastslår en faglig voldgift i en kendelse.
Beredskab Fyn skal derfor betale 147.640 kr. i erstatning for løn i opsigelsesperioden samt en fratrædelsesgodtgørelse på 41.004 kr. Hertil kommer renter. Til gengæld får Ronni Bidstrup ikke den godtgørelse på 738.071 kr., som FOA havde krævet for uberettiget afskedigelse. Voldgiften vurderer nemlig, at Beredskab Fyn havde tilstrækkeligt grundlag for en almindelig afskedigelse.
Blev set på restaurant under sygemelding
Sagen begyndte i marts 2023, hvor Ronni Bidstrup havde bedt om at få fri fra en døgnvagt den 5.-6. marts 2023, fordi han gerne ville deltage i sin mormors 80-års fødselsdag. Han fik imidlertid afslag på anmodningen.
Aftenen før vagten meldte han sig syg med omgangssyge. Under sygemeldingen blev han imidlertid set af en kollega på den restaurant, hvor fødselsdagen blev afholdt. Kollegaen orienterede efterfølgende ledelsen i Beredskab Fyn.
Beredskab Fyn vurderede, at Ronni Bidstrup reelt ikke havde været syg, men havde meldt sig syg for at kunne deltage i fødselsdagen. Derfor blev han den 13. marts 2023 bortvist med øjeblikkelig virkning.
Bortvisningen førte til omfattende protester fra kollegaerne på brandstationen i Odense, hvor medarbejderne gik til fagligt møde. Også fællestillidsrepræsentanterne fra Hovedstadens Beredskab og Østjyllands Brandvæsen protesterede i et brev til Beredskab Fyns beredskabskommission. Her betegnede de bortvisningen som urimelig og dybt uprofessionelt håndteret.
FOA indbragte efterfølgende sagen for det fagretlige system.
Mistanke var ikke tilstrækkelig til bortvisning
Den faglige voldgift, hvor tidligere højesteretspræsident Thomas Rørdam var opmand, giver Ronni Bidstrup medhold i, at bortvisningen var uberettiget.
Opmanden anerkender, at omstændighederne omkring sygemeldingen gav Beredskab Fyn grund til at mistænke, at brandmanden ikke reelt var syg. Men det var ikke tilstrækkeligt til at fastslå, at han havde været ulovligt fraværende fra arbejdet.
I kendelsen fremhæves det, at arbejdsgiveren har bevisbyrden for, at der er grundlag for en bortvisning. Og selv om Ronni Bidstrup deltog i fødselsdagen, var det ikke nødvendigvis uforeneligt med, at han samtidig var for syg til at gennemføre en krævende døgnvagt som brandmand.
Opmanden lægger desuden vægt på, at Beredskab Fyn ikke havde forsøgt at få en lægeerklæring, selv om det ville have været nærliggende efter oplysningerne om restaurantbesøget. En sådan erklæring kunne efter opmandens vurdering være blevet indhentet, mens Ronni Bidstrup fortsat var sygemeldt.
Voldgiften afviser også Beredskab Fyns argument om, at brandmanden burde have stillet en eventuel resterende arbejdsevne til rådighed, så han kunne have udført mindre fysisk krævende opgaver under vagten.
Konklusionen er derfor, at det ikke er bevist, at Ronni Bidstrup ikke var reelt syg under den pågældende døgnvagt. Han havde dermed lovligt forfald, og bortvisningen var uberettiget.
Utroværdig forklaring kunne begrunde afskedigelse
Selv om bortvisningen var uberettiget, når voldgiften frem til, at Beredskab Fyn havde grundlag for at afskedige Ronni Bidstrup med almindeligt opsigelsesvarsel.
Her får hans forklaringer om restaurantbesøget afgørende betydning.
Under voldgiftssagen forklarede Ronni Bidstrup, at han kun havde været på restauranten i 15-20 minutter for at hilse på fødselsdagsgæsterne. Men på baggrund af vidneforklaringer og andre oplysninger lægger opmanden til grund, at han havde opholdt sig på restauranten i væsentligt længere tid – fra et tidspunkt mellem kl. 11.30 og 12.00 til mindst kl. 13.10.
Opmanden vurderer derfor, at Ronni Bidstrups forklaring om varigheden af restaurantbesøget ikke var fuldt ud troværdig.
Samtidig lægges der vægt på, at han i sit skriftlige høringssvar ikke havde omtalt deltagelsen i fødselsdagen, og at FOA under de efterfølgende forhandlinger heller ikke havde oplyst, hvor længe han havde deltaget.
Ifølge kendelsen havde sammenfaldet mellem afslaget på at få fri og den efterfølgende sygemelding givet Beredskab Fyn en saglig anledning til at undersøge forløbet. Det betød samtidig, at Ronni Bidstrup havde en særlig forpligtelse til loyalt at medvirke til at belyse sagen.
Særlig beskyttelse forhindrede ikke afskedigelse
Som fællestillidsrepræsentant var Ronni Bidstrup omfattet af en særlig beskyttelse mod afskedigelse. Det betød, at han kun kunne afskediges, hvis der forelå tvingende årsager.
Men ifølge opmanden indebar hvervet også, at han havde en særlig betroet stilling, hvor arbejdsgiveren måtte kunne forvente korrekte og loyale oplysninger.
Opmanden vurderer, at deltagelsen i fødselsdagen under sygemeldingen, sammenholdt med de mangelfulde forklaringer om besøgets varighed, medførte et alvorligt og sagligt begrundet tab af tillid.
Derfor fastslår voldgiften, at en almindelig afskedigelse ville have været både saglig og begrundet i tvingende årsager.
Det betyder, at Ronni Bidstrup ikke har krav på godtgørelse for uberettiget afskedigelse, selv om selve bortvisningen var uberettiget.
Under voldgiftssagen blev der også fremlagt oplysninger om, hvorvidt bortvisningen kunne hænge sammen med Ronni Bidstrups arbejde som tillidsrepræsentant. Den mulighed afviser opmanden imidlertid, da der efter hans vurdering ikke var grundlag for at antage, at bortvisningen helt eller delvist skyldtes tillidsrepræsentanthvervet.
Beredskab Fyn skal betale næsten 189.000 kr.
FOA havde under sagen krævet tre forskellige beløb på vegne af Ronni Bidstrup: 147.640 kr. i erstatning for løn i opsigelsesperioden, 738.071 kr. i godtgørelse for uberettiget afskedigelse og 123.012 kr. i fratrædelsesgodtgørelse.
Voldgiften giver fuldt medhold i kravet om løn i opsigelsesperioden, men afviser kravet om godtgørelse for uberettiget afskedigelse.
Desuden får Ronni Bidstrup tilkendt en fratrædelsesgodtgørelse svarende til én måneds løn. FOA havde krævet tre måneders løn med henvisning til hans samlede ansættelse siden 2006, men opmanden finder ikke grundlag for at medregne hele den tidligere deltidsansættelse ved beregningen af ancienniteten efter funktionærlovens regler.
Samlet skal Beredskab Fyn dermed betale 188.644 kr. med tillæg af renter.
Parterne skal hver betale deres egne sagsomkostninger og halvdelen af opmandens honorar.
