Brandfolks kræftrisiko

Sidste år fik fire brandfolk anerkendt erhvervssygdomme som arbejdsskader. Brandfolkene har i to tilfælde haft diagnosen lungekræft, mens der i de to andre tilfælde har været tale om lungehindepletter og hudkræft. Alle sager om kræft hos brandfolk er blevet forelagt for Erhvervssygdomsudvalget, men den praksis er nu stoppet.

Brandfolks arbejdsmiljø skal sikres, og som led i den nye fokus på at reducere kræftrisikoen har Arbejdstilsynet i 2013 besøgt 291 brandstationer. Desuden har tilsynet gennemført tilsynsbesøg i forbindelse med 27 brande. Tilsynet følger også med i medierne for at identificere indsatser, hvor der ikke er anvendt beskyttelsesudstyr.

Over 100 kræftsyge danske brandfolk har søgt arbejdsskadeerstatning, men kun én har fået kræftsygdommen anerkendt som arbejdsrelateret. Men beskæftigelsesminister Mette Frederiksen (S) lægger nu pres på Arbejdsskadestyrelsen og giver styrelsen frem til årets udgang til at afgøre, om den har det tilstrækkelige videnskabelige grundlag til at vurdere sager om brandfolks kræft.

Falck har taget en række initiativer og iværksat adskillige nye tiltag for at forebygge kræft blandt brandfolk. Det fortæller Falcks sikkerhedsleder, Bjørn Ølgod, og fællesarbejdsmiljørepræsentant Kenneth Jensen, efter at der i sidste uge blev rejst kritik mod Falck fra nuværende og tidligere medarbejdere på Falcks autoværksted i Aalborg. Værkstedet blev i en artikel beskrevet som ”dødens værksted” på grund af et stort antal kræfttilfælde blandt medarbejderne.

Syv af de 14 nuværende og tidligere ansatte på Falcks centralværksted i Aalborg har fået kræft. Der er ikke noget, som tyder på, at det er arbejdsforholdene på værkstedet, som er skyld i den nordjyske kræft-epidemi. Men seks af de ansatte har også været deltidsbrandfolk – og de mener, at det er årsagen til de mange kræfttilfælde. Værkstedets tillidsmand kritiserer Falcks ledelse for berøringsangst.

Når det gælder brandfolk og den mulige kræftrisiko ved arbejdet, så har Arbejdstilsynet vejledt og informeret i tilstrækkeligt omfang i takt med nye undersøgelser om mulig kræftrisiko på området. Det konkluderer Arbejdstilsynet i hvert fald selv i en ny redegørelse, som er udarbejdet i samarbejde med Arbejdsskadestyrelsen. Men samtidig iværksætter myndighederne nu en række nye initiativer, der sætter yderligere fokus på brandfolks arbejdsmiljø – blandt andet skal Arbejdstilsynet inden udgangen af 2013 gennemføre tilsyn med alle brandstationer, ligesom der på forsøgsbasis i en periode på et halvt år skal føres tilsyn ved store brande.

En række brandfolk, som lider af kræft, har fået afslag på erstatning, fordi deres sygdom ikke er blevet anerkendt som en erhvervssygdom. Årsagen er, at det ikke har været muligt at fastslå en årsagssammenhæng mellem deres kræftsygdom og deres arbejde som brandfolk. Men fremover vil Arbejdsskadestyrelsen indhente udtalelser fra medicinske eksperter, herunder forskningschefen i Kræftens Bekæmpelse, når der behandles sager om sager om brandfolk og kræft. Det sker for konkret at få af- eller bekræftet mulige årsagssammenhænge, fortæller beskæftigelsesminister Mette Frederiksen.

Siden 1990 er 130 danske brandfolk døde af kræft, mens 70 brandfolk enten er syge eller går til kontrol. Det viser den seneste status fra den undersøgelse, som brandfolkenes faglige organisationer gennemfører i øjeblikket. En arbejdsskadekonsulent betegner tallet som alarmerende højt, fordi brandfolk som faggruppe er relativt lille.